O melhor arranhador é firme, tem o tamanho adequado e combina com a posição que o gato prefere usar. Observar onde ele já arranha ajuda a escolher o formato e o material.
Neste artigo
Como escolher um arranhador para gatos?
Comprar um arranhador bonito não garante que o gato vá usá-lo.
É comum colocar um modelo novo no canto da sala e perceber, alguns dias depois, que ele continua intacto enquanto o sofá permanece cheio de marcas.
Na maioria das vezes, isso não acontece porque o gato é teimoso. O arranhador pode ser baixo demais, balançar durante o uso, ter uma textura pouco interessante ou estar colocado em um local que não faz sentido para o animal.
Para aprender como escolher um arranhador para gatos, é melhor observar primeiro como o próprio gato já tenta arranhar dentro de casa.
Observe onde e como o gato costuma arranhar
O comportamento atual oferece pistas importantes.
Quando o gato arranha o encosto do sofá ou a lateral de um móvel, provavelmente prefere uma superfície vertical. Se procura tapetes, capachos ou o assento do sofá, pode gostar mais de arranhar na horizontal.
Observe também:
- a altura alcançada pelas patas;
- se ele estica completamente o corpo;
- a textura escolhida;
- os cômodos onde isso acontece;
- os momentos em que costuma arranhar;
- se usa mais de um local.
Essas informações ajudam a escolher um modelo parecido com a posição que ele já considera confortável.
O objetivo não é adivinhar qual arranhador parece melhor para a casa, mas encontrar uma alternativa que cumpra a mesma função da superfície que o gato escolheu.
Para entender melhor esse comportamento, veja Por que o gato arranha o sofá?
A altura permite que o gato se alongue
Ao usar um arranhador vertical, muitos gatos gostam de apoiar as patas dianteiras no alto e esticar o corpo.
Um poste muito baixo limita esse movimento. O gato consegue tocar a superfície, mas não consegue se alongar da maneira que deseja.
Por isso, o modelo vertical deve ser alto o suficiente para que ele fique completamente esticado sem alcançar imediatamente o topo.
Isso é ainda mais importante para gatos grandes e compridos.
Um arranhador baixo pode continuar sendo útil como opção inclinada ou horizontal, mas dificilmente substituirá o encosto de um sofá quando o animal procura uma superfície alta.
Estabilidade é tão importante quanto altura
Mesmo um arranhador grande pode ser rejeitado quando balança.
Durante o uso, o gato aplica força com as patas e puxa o corpo contra a superfície. Se a estrutura desliza ou ameaça tombar, ele pode desistir depois da primeira tentativa.
Verifique se o modelo possui:
- base larga;
- peso bem distribuído;
- estrutura firme;
- peças bem encaixadas;
- superfície que não desliza facilmente;
- possibilidade de fixação, quando necessária.
Faça um teste antes de liberar o uso. Pressione e movimente a estrutura com as mãos, simulando o impulso do gato.
Arranhadores altos e estreitos precisam de atenção especial. Alguns modelos devem ser presos à parede ou ao teto para permanecer estáveis.
Vertical, horizontal ou inclinado?
Não existe um formato universal.
Arranhador vertical
Costuma funcionar bem para gatos que procuram:
- laterais de móveis;
- encostos de sofá;
- batentes;
- cantos de parede;
- cortinas.
Ele precisa ser firme e permitir que o animal se estique.
Arranhador horizontal
É uma boa opção para gatos que arranham:
- tapetes;
- carpetes;
- assentos;
- caixas de papelão;
- superfícies próximas ao chão.
Modelos de papelão corrugado são comuns nesse formato.
Arranhador inclinado
Pode agradar gatos que não se adaptam completamente ao vertical nem ao horizontal.
A inclinação permite alongar o corpo sem exigir que o animal fique totalmente ereto.
Quando a preferência não está clara, oferecer dois formatos diferentes costuma ser mais eficiente do que insistir em um único modelo.
Qual material escolher?
A textura influencia bastante o interesse do gato.
Sisal
O sisal oferece resistência durante o movimento das patas e costuma ter boa durabilidade.
Pode aparecer em corda enrolada ao redor de um poste ou em placas de tecido de sisal.
Observe se a corda está bem presa. Quando começa a se soltar, pode formar partes compridas e comprometer o uso seguro.
Papelão corrugado
Muitos gatos gostam da textura e do som produzido pelo papelão.
É leve, costuma ter preço acessível e aparece principalmente em modelos horizontais ou inclinados.
A desvantagem é o desgaste mais rápido. Pedaços soltos precisam ser removidos, e o objeto deve ser substituído quando perder a estrutura.
Carpete ou tecido
Alguns gatos aceitam bem, mas outros podem não demonstrar interesse.
Também existe a possibilidade de a textura ser parecida com a de tapetes e móveis da casa. Isso não significa que o gato ficará necessariamente “confuso”, mas talvez o material não ofereça uma alternativa muito diferente do alvo atual.
Madeira
Madeira sem farpas e devidamente preparada pode interessar alguns gatos, principalmente aqueles que gostam de superfícies firmes e ásperas.
Não ofereça tábuas com pontas, farpas, verniz soltando ou tratamento químico desconhecido.
O local pode decidir se ele será usado
Um bom arranhador escondido atrás de uma porta pode continuar ignorado.
Gatos não arranham apenas para cuidar das unhas. O comportamento também ocorre em pontos importantes do território, onde deixam marcas visuais e odores.
Boas posições incluem:
- perto do sofá que já é arranhado;
- ao lado do local onde o gato dorme;
- próximo à entrada de um cômodo;
- em áreas de passagem;
- perto de um ponto de observação;
- em locais onde ele costuma se alongar depois de acordar.
Muitos gatos arranham logo após dormir. Por isso, colocar um arranhador perto da cama ou do local de descanso pode aumentar bastante o uso.
Não esconda o objeto apenas porque ele não combina com a decoração. Primeiro, descubra onde funciona; depois, procure integrá-lo melhor ao ambiente.
Coloque o novo arranhador perto do alvo atual
Quando o gato já escolheu o sofá, não adianta colocar o arranhador no outro lado da casa e esperar que ele entenda a troca.
Posicione-o diretamente ao lado da área arranhada.
Quando o gato começar a usá-lo com frequência, o objeto poderá ser deslocado gradualmente, caso seja necessário. Faça mudanças pequenas, mantendo-o sempre em uma região relevante.
Também é possível proteger temporariamente a parte do móvel mais atingida, mas sem assustar ou punir o animal.
O arranhador precisa se tornar a opção mais conveniente.
Quantos arranhadores são necessários?
Não existe um número obrigatório para todas as casas.
Um único arranhador pode funcionar quando o gato realmente gosta dele e consegue acessá-lo nos momentos em que deseja. Porém, ter opções em pontos diferentes costuma atender melhor ao comportamento natural.
Mais de um pode ser útil quando:
- o imóvel possui vários cômodos;
- existem diferentes áreas de descanso;
- o gato gosta de formatos distintos;
- há mais de um gato na casa;
- um único modelo não atende às preferências;
- o animal arranha em vários pontos.
Em casas com vários gatos, as opções devem estar distribuídas. Colocar todos os arranhadores juntos não oferece a mesma liberdade que deixá-los em áreas diferentes.
Arranhadores com plataformas valem a pena?
Modelos altos com plataformas, camas e nichos podem reunir várias funções no mesmo móvel.
Eles podem servir para:
- arranhar;
- subir;
- descansar;
- observar o ambiente;
- esconder-se.
Porém, não basta ter muitos recursos. A estrutura precisa continuar firme, e o poste de arranhar deve ser acessível.
Algumas árvores para gatos têm postes curtos ou parcialmente bloqueados pelas plataformas, dificultando o alongamento completo.
Antes de comprar, observe se o gato conseguirá usar a parte de arranhar sem bater o corpo em outras peças.
Como apresentar um arranhador novo
Coloque o objeto no local escolhido e permita que o gato o explore no próprio ritmo.
Para despertar interesse, você pode:
- brincar com uma varinha perto da superfície;
- movimentar o brinquedo ao redor do arranhador;
- oferecer uma recompensa quando ele usar espontaneamente;
- colocar o objeto perto de onde ele dorme;
- usar catnip caso o gato demonstre interesse pela planta.
Nem todos os gatos respondem ao catnip. Portanto, a falta de reação não significa que o arranhador será rejeitado.
Evite segurar o animal e esfregar suas patas na superfície. Isso pode causar desconforto e tornar o objeto menos atraente.
Não puna o gato por escolher o móvel
Gritar, borrifar água ou assustar o gato não ensina qual superfície deveria ser usada.
A punição pode apenas fazer com que ele arranhe quando ninguém estiver por perto ou passe a relacionar a presença da pessoa a algo desagradável.
O caminho mais eficiente é:
- colocar o arranhador perto do alvo;
- escolher formato e textura semelhantes à preferência;
- recompensar o uso correto;
- proteger temporariamente o móvel;
- manter o novo objeto estável e acessível.
O comportamento precisa ser redirecionado, não eliminado.
Quando trocar o arranhador?
Um arranhador bastante usado não precisa ser descartado apenas porque parece feio.
As marcas e o cheiro tornam o objeto familiar. Em alguns casos, o gato prefere o modelo antigo justamente porque já faz parte de seu território.
Considere a troca quando:
- a estrutura estiver balançando;
- a base estiver danificada;
- houver partes que possam se soltar;
- existirem pontas ou grampos expostos;
- o revestimento não oferecer mais resistência;
- a estrutura não suportar mais o peso;
- o papelão estiver desmanchando;
- o objeto não puder ser higienizado com segurança.
Ao substituir, coloque o novo perto do antigo durante alguns dias. Isso facilita a adaptação e evita retirar de repente um objeto muito usado.
O arranhador mais caro não é necessariamente o melhor
Preço e aparência não garantem aceitação.
Um modelo simples, firme e colocado no lugar certo pode ser muito mais usado do que uma estrutura sofisticada instalada em um canto isolado.
Antes de comprar, pense nestas quatro perguntas:
- O gato poderá esticar o corpo?
- A estrutura permanecerá firme?
- O formato combina com a preferência dele?
- O objeto ficará em um local relevante?
Esses critérios são mais importantes do que cor, marca ou quantidade de acessórios.
O melhor arranhador é aquele que combina com o gato
Escolher um arranhador começa pela observação.
O gato já mostra se prefere ficar em pé, inclinado ou próximo ao chão. Também indica quais texturas e locais considera interessantes.
A melhor opção será firme, terá tamanho adequado e estará posicionada onde o comportamento realmente acontece.
Quando formato, material e localização combinam com a preferência do animal, o arranhador deixa de ser um objeto decorativo e passa a cumprir sua função dentro da casa.